Chennai, La Ciudad India Donde Puedes Comprar Un Porsche En $7,000

Jambu Kumar siempre soñó con manejar un Mercedes-Benz. Ahora es su oportunidad. En medio de una lista extensa de coches usados busca el auto de sus sueños, valiéndose de la subasta de automóviles dañados por las inundaciones que afectaron el año pasado a la ciudad india deChennai.

“Mi esposa me dijo que si iba a la subasta, debía volver con un Mercedes. Si mi padre estuviese vivo, estaría muy orgulloso de mí”, dice Kumar, el primero de su familia en tener auto propio.En el galpón descansan varios autos de lujo que esperan la subasta: Audis, BMWs, Jaguars y muchos otros.

Muchos de los coches aún están cubiertos de barro seco y sus interiores están evidentemente dañados por las peores inundaciones que sufrió Chennai en un siglo.

Pero ahora este cementerio de autos alienta sueños y aspiraciones.Los clientes de Jyotiram Chougule, quien es dueño de un taller de reparación en la ciudad de Pune -a unos 1.000 km de distancia del epicentro de la subasta- está en Chennai.

Cuando tres de sus clientes escucharon sobre la subasta, pusieron a Chougule en un avión rumbo a Chennai. Leyeron en los periódicos que un Porsche Cayenne 2012, afectado por las inundaciones, se había vendido por 500.000 rupias, que son $7,344 (€6,587).

“Estoy cazando autos de lujo para mis clientes: Jaguar, Range Rover, Porsche son sus opciones preferidas. Estoy un poco confundido. Nunca he estado en esta ciudad. Nunca he estado en una subasta, pero tengo que conseguir los autos para mis clientes” dice Chougule.

Se calcula que unos 40.000 vehículos resultaron dañados por las inundaciones.

Pérdida total

Alrededor del 40% de ellos son lo que las aseguradoras llaman pérdida total. Pero eso también significa que es “demasiado caro reparar estos vehículos en talleres propiedad de la compañía”.

Las aseguradoras, golpeadas por una avalancha de reclamaciones, han extraído con grúas los autos para revenderlos a través de un grupo de firmas externas.Los informes dicen que los seguros de autos integrarán el grueso de más de 50.000 reclamaciones por valor de casi $740 millones (€663 millones) que surjan tras las inundaciones.

Abhishek Gautam dice que su compañía ha recibido vehículos en nombre de 18 compañías de seguros y está buscando vender más de 1.500 dañados por las inundaciones.

La firma ya ha subastado 700 automóviles en los últimos 40 días a través de tres áreas que han alquilado en la ciudad. Más de 700 concesionarios de toda India se han inscrito para hacer ofertas.En las subastas de su firma, un Mercedes Benz Clase S 2014 se vendió por $64,750 (€58,083), menos de la mitad de su precio de mercado. En el otro extremo, un compacto se subastó por un precio tan bajo como $2,950 (€2,646).

“Tiene que ver con la aspiración”, dice Gautam. “Algunos compradores están recibiendo aquí las ofertas de sus vidas”.

Le encanta contar la historia de un director de la empresa de construcción con cara de sueño que llegó una mañana en pijama y se entusiasmó tanto que terminó comprando un Audi a un tercio de su precio de mercado.

Los subastadores insisten en que el agua destruye principalmente los sistemas eléctricos y electrónicos de un auto inundado y no mucho más. La mayoría de los vehículos no tienen ninguna señal de daño físico.

Ellos dicen que pagar entre $1,030 (€923) y $3,000 (€2,691) ayudará a reemplazar y arreglar el sistema electrónico y circuitos eléctricos.La mayoría de los autos, en su opinión, pueden ser devueltos a la vida en los baratos talleres del país.

El riesgo de comprar autos dañados

Pero el experto en automóviles Hormazd Sorabjee, editor de la revista Autocar India, no está muy seguro de eso.

“El agua es el peor enemigo de un auto. Hay que cambiar muchas cosas. Arreglar la electrónica y los sistemas eléctricos puede no ser suficiente”, opina Sorabjee.

“Yo diría que la compra de un auto dañado por la inundación es una apuesta arriesgada”, agregó.Pero si le dices eso a Prem Kumar, un comprador prolífico en el depósito de chatarra, responderá con una sonrisa.

Con 15 mecánicos y 50 electricistas, Kumar, de 29 años, recoge autos muertos por decenas.

El hombre se gana la vida vendiendo autos confiscados a los morosos, pero por estos espera hacer un buen dinero comprando autos dañados, reparándolos y vendiéndolos a los concesionarios de automóviles usados.

Ya ha comprado más de 50 vehículos dañados por las inundaciones en el mes pasado, los ha apilado para las reparaciones en un patio alquilado y afirma haber vendido 20 de ellos.

Kumar muestra el Jaguar 2015 que compró en la subasta por $25,000 (€22,425). Una ganga, dice, en una sexta parte del precio original.

“He estado en este negocio desde que tenía 16 años. Sé lo que estoy haciendo”, asegura.

La subasta empieza ahora. Hay más de 70 autos en juego.Alzando su voz por encima del estruendo, el inversor del mercado de valores Arun dice que está buscando hacer algo de dinero.

“El mercado de valores es volátil y el negocio es aburrido así que vine aquí para comprar algunos autos, repararlos en talleres locales, venderlos y hacer algo de dinero, probar mi suerte”, dice.

Ya compró un Volkswagen Polo 2011 en menos de la mitad del precio de mercado.

Al otro lado del patio, Naseem, que dirige una pequeña empresa de alquiler, está buscando un SUV de Toyota por un precio de ganga para añadir a su modesta flota a un tercio del precio de un auto nuevo.

¿Y si el auto no funciona después de las reparaciones?